Le film montre une journée dans une ville soviétique tout en révélant les dispositifs de tournage et de montage. Le cameraman, la salle de montage et le public apparaissent à l’écran. Vertov défend l’idée d’un cinéma pur, affranchi du théâtre et de la fiction. Le film explore toutes les possibilités techniques du médium et inaugure un cinéma réflexif, où le film se pense lui-même comme objet.