L’histoire suit un jeune homme tiraillé entre la tradition religieuse de sa famille et son désir de devenir chanteur de jazz. Le film marque un tournant historique en intégrant des séquences de chants et de dialogues synchronisés. Il annonce la fin du cinéma muet et bouleverse toute l’industrie : jeu d’acteur, mise en scène, tournage et diffusion sont entièrement repensés. Le cinéma entre définitivement dans l’ère du parlant.